A défaut d'être sollicité par le gouvernement, le Conseil d'orientation pour l'emploi (COE) a décidé de rouvrir le dossier des restructurations. Une façon de dire à l'exécutif que, lorsque l'on a réussi sur de telles questions à aboutir à des propositions consensuelles, il serait bon qu'elles se concrétisent. « Autant, sur tous les autres volets, emploi, chômage partiel, une majorité de nos propositions de mai dernier ont été reprises, autant nous n'avons pas été suivis sur la revitalisation et nous le regrettons », déclare la présidente du COE, qui ajoute : « Nous avons à coeur quand nous proposons quelque chose de le voir appliqué. » Marie-Claire Carrère-Gée estime qu' « il est de la responsabilité du COE d'avoir un rôle d'aiguillon et de rappeler si besoin était que ces enjeux ne sont pas derrière nous », soulignant que « le nombre de plans sociaux a doublé en 2009 et reste à un niveau très élevé ».

Le Conseil d'orientation pour l'emploi devrait travailler notamment sur les travailleurs précaires, ou encore les sous-traitants, grands oubliés de la législation française sur les restructurations, qui se concentre sur les licenciés estampillés « économiques ». Il compte aussi évaluer l'efficacité des différentes obligations légales, par exemple celle de revitalisation des bassins d'emploi, « un sujet sensible », commente un membre du COE. « On veut vraiment regarder de près tous les enjeux d'emploi qui se posent lors de restructurations », explique-t-il. Le Conseil économique social et environnemental a de son côté sévèrement critiqué l'efficacité de ces cellules de reclassement dans un rapport récent (« Les Echos » du 21 janvier).

L'objectif, explique Marie-Claire Carrère-Gée, est d'aboutir à un ensemble de propositions « immédiatement opérationnelles » « avant l'été ». D'ici là, le COE, qui a mené une série d'auditions sur la situation économique, n'exclut pas de faire des propositions plus générales sur l'emploi, qui viendraient alimenter notamment le rendez-vous annoncé par le chef de l'Etat sur le sujet avec les partenaires sociaux en avril. Par ailleurs, à la demande de la CGT, le Conseil d'orientation pour l'emploi va aussi se pencher sur la question de l'illettrisme, au sens des savoirs de base requis pour travailler aujourd'hui, avec pour objectif d'aboutir à des propositions en septembre.